هل تعتقد أنك لا تستطيع تحمّل تكلفة رعاية الأطفال؟
على الرغم من أنك قد تشعر بأنها باهظة على أسرتك، إلا أنك قد تُفاجأ بسرور إذا قمت بالبحث في الخيارات المتاحة أمامك.
1. تحديد مقدار ما يمكنك دفعه هو الخطوة الأولى عند البحث في خيارات رعاية الأطفال المتاحة لك
2. كُن على دراية بالخيارات المتاحة للرعاية النهارية
3. كن على دراية بأسعار السوق المحلية
تختلف نفقات رعاية الأطفال بشكل كبير من بلدية إلى أخرى. فعادةً ما تكون تكلفة رعاية الأطفال أعلى في المناطق ذات تكلفة المعيشة المرتفعة مقارنة بالمناطق ذات تكلفة المعيشة المنخفضة. بالإضافة إلى ذلك، يجب عليك التأكد من أن الإيجار أو الرهن العقاري الذي تدفعه معقول.
اطّلع على حاسبة تكلفة رعاية الأطفال للتعرّف على متوسط تكلفة الرعاية الكاملة في منطقتك. ويمكنك أيضًا استخدام حاسبة أجور جليسات الأطفال لمعرفة الأجر الشائع للجليسات في منطقتك.
4. إنشاء حساب رعاية المُعالين
ستقوم حسابات الإنفاق المرن (FSA) بتغطية أي نفقات تحتاجها للذهاب إلى العمل أو المدرسة، بما في ذلك رعاية الأطفال، ومرحلة ما قبل المدرسة، وحتى المخيمات الصيفية النهارية (لكنها لا تغطي المخيمات الليلية).
يجب عليك ادخار المبلغ الذي تحتاجه فقط، لأن أي أموال متبقية في الحساب عند نهاية العام سيتم خسارتها. كذلك، احتفظ بسجلات دقيقة لأنك ستحتاج إلى تقديم طلبات تعويض لاستعادة أموالك.
يمكن لكل زوجين المساهمة في حساب FSA خاص بهما، ولكن لا يجوز أن تتجاوز المساهمات المجمّعة للعائلة مبلغ 5,000 دولار.
يمكنك التسجيل في هذا الحساب خلال 30 يومًا فقط من ولادة الطفل كحدث يغيّر الحياة. وهناك أمثلة أخرى للأحداث التي تغيّر الحياة، مثل الزواج أو الاستعانة بمربية صيفية، والتي قد تؤدي أيضًا إلى تغيّر في احتياجات رعاية الأطفال.
٥. استخدم الائتمان الضريبي لرعاية الأطفال
باستخدام هذا الائتمان الضريبي، يمكنك خصم ما يصل إلى 3,000 دولار من النفقات لكل طفل سنويًا، بحد أقصى 6,000 دولار لكل أسرة. يمكنك الاستفادة من جزء من نفقاتك المفصلة وتطبيق الائتمان الضريبي عليها.
توفّر معظم الأسر نسبة 20% من التكاليف، أي ما يصل إلى 600 دولار للأسر التي لديها طفل واحد، وما يصل إلى 1,200 دولار للأسر التي لديها طفلان أو أكثر.
يمكنك الجمع بين حساب الإنفاق المرن (FSA) والائتمان الضريبي، ولكن في هذه الحالة يتم حساب أي أموال من الـFSA أولاً ضمن الحد الأعلى للائتمان الضريبي.
يمكنك معرفة مقدار المال الذي يمكنك توفيره بفضل هذه المزايا الضريبية باستخدام حاسبة ضرائب المربية (nanny tax calculator).
٦. تحدث مع قسم الموارد البشرية (HR)
بدأت الشركات تدرك الصعوبات التي يواجهها الآباء العاملون في العثور على رعاية أطفال، ولذلك بدأت بتقديم مزايا لمساعدتهم.
ما هي المزايا التي يقدمها مكان عملك؟ تقوم بعض الشركات بتعويض الآباء العاملين عن نفقات رعاية الأطفال. ولضمان حصولك على هذه المزايا التي تساعدك على خفض التكاليف، تأكد من التواصل مع قسم الموارد البشرية في شركتك.
٧. ابحث عن رعاية الأطفال المنزلية (Family Daycare)
على الرغم من أن مستوى الخدمات قد لا يكون عاليًا مثل المراكز الكبيرة، فإن رعاية الأطفال المنزلية — المعروفة أيضًا باسم الرعاية داخل منزل مقدّم الرعاية — تُقدَّم في منزل الشخص المسؤول عن الرعاية، ويمكن أن توفّر لك مبالغ كبيرة من المال.
ولضمان حصولك على أفضل رعاية ممكنة، تأكّد فقط من أن المكان الذي تختاره يحمل ترخيصًا رسميًا من الولاية.
٨. الاستفادة من رعاية الأطفال في موقع العمل
يمكن لعائلتك توفير المال، كما يمكنك الشعور بمزيد من الاطمئنان إذا كان لدى صاحب العمل مركز رعاية أطفال داخل مقر العمل.
وبشكل عام، تكون رعاية الأطفال في موقع العمل أقل تكلفة مقارنة بمراكز رعاية الأطفال الموجودة في محيط سكنك.
٩. الترخيص الحكومي
١٠. الاستفادة من رعاية الأطفال في موقع العمل
يمكن لعائلتك توفير المال، كما يمكنك الشعور بمزيد من الأمان إذا كان لدى صاحب العمل مركز رعاية أطفال داخل مقر العمل.
وبشكل عام، تكون رعاية الأطفال في موقع العمل أقل تكلفة مقارنة بمراكز رعاية الأطفال الموجودة في منطقتك.
١١. أنشئ نظام تبادل لرعاية الأطفال
يمكن للآباء أيضًا تبادل رعاية الأطفال من خلال تبادل الأيام إذا سمحت جداولهم الزمنية وأساليبهم التربوية بذلك. في هذه الحالة، يكون الوقت هو الاستثمار الأساسي بدلًا من المال.
فمثلاً، يمكنكما الحصول على رعاية أطفال موثوقة ومجانية إذا قمتِ برعاية الأطفال لمدة ثلاثة أيام بينما يتولى الجار أو الصديق رعايتهم لمدة يومين (ويمكنكُما تبديل الأدوار كل أسبوع).
١٢. طلب المساعدة من أفراد العائلة
ألا تعتقد أن تربية الأطفال تحتاج إلى قرية كاملة فعلًا؟
اسأل أقاربك الذين يسكنون بالقرب منك — مثل الأجداد، والعمّات، والأعمام — عمّا إذا كان بإمكانهم رعاية أطفالك أثناء وجودك في العمل. ويمكن أن يكون هذا الترتيب جزئيًا أو كاملًا حسب رغبة القريب وقدرته.
عند مناقشة هذا الاحتمال، كن مرنًا، منفتحًا، ومتفهّمًا. وقد ترغب أيضًا في التفكير في دفع مبلغ رمزي لأحد أفراد العائلة مقابل مساعدته.
ولا تنسَ أن تأخذ في الاعتبار أي نفقات قد يتوقعها أحد أفراد العائلة، مثل تكاليف الطعام أو المواصلات لكل طفل.
١٣. ابحث عن جميع الفرص المتاحة لدى المنظمات غير الربحية
قد تتمكن من العثور على خيارات مجانية أو منخفضة التكلفة لرعاية الأطفال في كنيسة قريبة، أو مركز YMCA، أو مركز مجتمعي، أو أي منظمة غير ربحية في منطقتك. فهذه المؤسسات غالبًا ما توفر للآباء العاملين خيارات رعاية أطفال بأسعار مناسبة.
تحصل مراكز رعاية الأطفال غير الربحية على تمويل فيدرالي وولائي وخاص، مما يساعدها على استقبال العائلات التي لا تستطيع دفع تكاليف الرعاية في مراكز رعاية أطفال ربحية. وبفضل هذا الدعم الإضافي، تصبح هذه المراكز أكثر قدرة على تقديم خدمات بأسعار مخفضة أو مجانية.
بالإضافة إلى ذلك، تقدم العديد من الحكومات المحلية برامج مجانية لمرحلة ما قبل الروضة (Pre-K) للأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين 4 و5 سنوات، مما يساعد في تقليل التكاليف الإجمالية التي تتحملها الأسرة.
١٤. قم بالبحث حول صندوق رعاية الأطفال والتطوير
البرنامج الحكومي لمساعدة رعاية الأطفال متاح في كل ولاية. يهدف هذا البرنامج إلى دعم الوالدين ومقدمي الرعاية الأساسيين ذوي الدخل المنخفض الذين يحتاجون إلى رعاية أطفال بسبب العمل أو — في بعض الولايات — الالتحاق ببرنامج تدريبي أو تعليمي لكنهم غير قادرين على تحمل تكاليفها. يجب أن يكون عمر الطفل أقل من 13 عامًا، أو أقل من 19 عامًا إذا كان غير قادر على رعاية نفسه أو تحت إشراف المحكمة.